Se știe de multă vreme că câinii își folosesc nasul în folosul oamenilor. Ei au un loc în medicina umană, servind comunitatea timp de decenii ca câini de serviciu pentru cei cu nevoi suplimentare și ca câini de asistență pentru cei cu dizabilități. Câinii pot detecta convulsii înainte ca acestea să apară și pot mirosi schimbările de zahăr din sânge pentru a preveni accidentele diabetice. Dar pot detecta cancerul? Au fost efectuate studii pe mai multe rase de câini și s-a dovedit că pot mirosi cancerul în câteva moduri, dar cercetările specifice rasei nu au fost întreprinse.
Ce rase pot mirosi a cancer?
Toate rasele pot învăța teoretic să detecteze cancerul din sute de alte mirosuri din corpul uman. Această învățare este posibilă deoarece toți câinii au un simț al mirosului incredibil; informațiile despre miros sunt preluate în nas și călătoresc către creier, unde sunt procesate. Cu toate acestea, câinii dresați pentru detectarea mirosurilor trebuie să se concentreze și să recunoască anumite mirosuri. Trebuie să le diferențieze de alte arome și să știe când să alerteze și să-și informeze proprietarul că este prezent cancerul.
Unii câini ar putea fi mai buni la asta decât alții, inclusiv cei cu un simț al mirosului îmbunătățit. Bloodhounds au până la 300 de milioane de receptori de miros în nas și alte trăsături fizice, cum ar fi ridurile faciale, menite să-i ajute să miros mai bine.
Acești câini încă au nevoie de disciplină, concentrare și intelect pentru a identifica și recunoaște cancerul și pentru a oferi o alertă. Drept urmare, câinii care au detectat cancerul au fost din diferite rase, inclusiv labrador, teckel și ciobănesc australian.
Cum detectează câinii cancerul?
Când câinii detectează cancerul, își folosesc nasul puternic pentru a-l mirosi. Nasul unui câine este între 10.000 și 100.000 de ori mai puternic decât nasul unui om! Celulele canceroase au mirosuri specifice cauzate de compușii pe care îi conțin, care sunt eliberați în organism. Câinii sunt dresați să le identifice și să-și alerteze stăpânii.
Câinii pot mirosi direct cancerul, cum ar fi mirosul unui melanom (cancer de piele agresiv) sau prin intermediul deșeurilor pe care le produce organismul. Studiile au inclus diferite rase de câini în testare, care au arătat că aceștia ar putea detecta unele tipuri de cancer cu un grad ridicat de acuratețe (până la 99%). Acești câini ar putea detecta cancerul în urină, pe respirația pacienților și din alte produse reziduale numai prin miros. Mirosul de cancer se poate intensifica pe măsură ce progresează; oamenii pot detecta adesea acest lucru dacă un pacient suferă de cancer în stadiu avansat, dar câinii pot detecta cancerul chiar și în stadiile incipiente.
Instruire pentru alertă: cum recunosc câinii cancerul
Cei mai mulți câini sunt în mod natural în acord cu stăpânii lor, inclusiv fiind intuitivi cu privire la sănătatea lor. Au existat cazuri de câini care au detectat cancer la stăpânii lor fără pregătire, alertându-i că ceva nu este în regulă. Un alt caz celebru a implicat o femeie cu cancer ovarian al cărei câine nu s-a oprit să se holbeze la și să-și înghiontească stomacul înainte de a se ascunde. A mers la un examen la cabinetul medicului ei și au găsit cancerul ovarian în stadiul trei de care nu era conștientă.
Centrele de cercetare a cancerului precum Penn Vet folosesc diferite tehnologii pentru a învăța și a testa câinii să detecteze cancerul. Câinii sunt introduși în mirosul unui eșantion de cancer, sunt recompensați și luați să adulmece diferite mirosuri în băncile de mirosuri. Aceste bănci vor conține mostre de cancer, printre alte arome. Cercetătorii și dresorii instruiesc câinii să identifice mostrele de cancer și să le recompenseze pentru identificarea corectă.
Într-un studiu realizat de Penn Vet, câinii care detectează cancerul efectuează un test final folosind o roată mare de parfumuri care conține multe mostre, inclusiv o probă de cancer. Cercetătorii au recompensat câinii odată ce au identificat corect proba și i-au alertat pe cercetători, cum ar fi stând. Această roată conținea o probă de cancer malign, cancere benigne (nepericuloase), alte mostre de țesut necanceros și elemente aleatorii ca distragere a atenției. Penn Vet a raportat că câinii au identificat corect proba malignă cu o acuratețe de 90%.
Alte experimente au folosit pacienți vii pentru a detecta cancerul; câinii au mirosit respirația și fluidele corporale ale pacienților cu cancer pulmonar și de sân pentru a testa cât de precise au fost detectarea și alertarea acestora.
Ce tipuri de cancer pot mirosi câinii?
Cercetările și dovezile anecdotice au arătat că câinii pot detecta mai multe tipuri de cancer. Câinii detectează cancerul la oameni cu un grad de precizie de următoarele tipuri:
- Cancere de sân și plămâni prin mirosul respirației
- Cancere de vezică urinară și de prostată prin miros de urină
- Cancere colorectale prin mirosirea respirației și a scaunului
- Tumori ovariene prin mirosul de țesut și probe de sânge
- Cancere de col uterin prin mirosirea mostrelor de țesut
Cum se comportă câinii când miros a cancer?
O diferență în mirosul proprietarului său poate fi alarmantă pentru un câine, dar vor exista diferențe de comportament în funcție de faptul dacă câinele este dresat pentru a detecta cancerul. S-a raportat că câinii care nu sunt dresați să detecteze cancerul își deranjează fără încetare stăpânii lingându-le, înghiontindu-le sau privindu-le la anumite părți ale corpului pentru a-i avertiza că ceva s-a schimbat. Acest lucru se face de obicei cu atâta perseverență încât proprietarii lor renunță în cele din urmă și sunt verificați.
Câinii dresați își alertează adesea stăpânii efectuând o acțiune sau intrând în poziție atunci când detectează cancer. Acest lucru este similar cu alți câini alerti, cum ar fi cei care găsesc droguri sau cadavre. Stând și culcat sunt poziții comune în care câinii dresați vor intra pentru a alerta, dând un semnal clar cercetătorilor.
Pot câinii să detecteze cancerul la alți câini?
Câinii pot detecta cancerul la alți câini, dar, de acum, nu la fel de bine ca la oameni. Studiile au arătat că uneori câinii detectează cancerul la tovarășii lor canini, dar există limite ale studiului care nu iau în considerare limbajul și comportamentul corpului canin. Câinii își folosesc simțul complex al mirosului pentru a comunica între ei în moduri incredibil de subtile, dar informative. Sunt aproape și personale, se adulmecă tot timpul și citesc diferite semnale sub formă de limbaj pe care nu le putem înțelege.
Este aproape garantat că pot recunoaște o diferență de miros sau pot observa noduli sau umflături noi, posibil mai devreme decât poate stăpânul câinelui. Uneori, acest lucru poate duce la lins obsesiv, mușcătură sau deranjare a unui nod sau a unei zone de pe câinele care suferă de cancer. Dacă se întâmplă acest lucru, se recomandă separarea câinelui de ceilalți până când se verifică zona cu probleme. Lingerea și mușcătura excesivă pot provoca dureri pe piele și chiar pot provoca răni, crescând șansa de infecție.
Gânduri finale
Câinii sunt creaturi inteligente și intuitive care sunt adesea foarte în ton cu stăpânii lor. Din cauza dovezilor tot mai mari care susțin teoria conform căreia câinii pot detecta cancerul la oameni, cercetările au fost în desfășurare pentru a perfecționa acest proces pentru a vedea cum se poate aplica în medicina umană. Deși este puțin probabil ca medicii să primească câinii în sala de examen, tehnologia bazată pe nasul canin este în curs de dezvoltare. Dacă funcționează, acest lucru ar putea însemna detectarea mai devreme a cancerului, ceea ce duce la salvarea mai multor vieți.