Expresia „nasul știe” nu ar putea fi mai exactă când vine vorba de câini. Indiferent dacă adulmecă copiii rătăciți sau drogurile ascunse, câinii și-au dovedit acuratețea detectării mirosului în mod repetat. Pe măsură ce intrăm în încă un an de pandemie globală, câinilor li se cere acum să-și antreneze nasul pe o nouă țintă: virusul COVID-19.
În acest articol, veți afla cum sunt dresați câinii pentru a detecta virusul COVID și cât de eficienți sunt în identificarea acestuia. Vom discuta, de asemenea, câteva avantaje și dezavantaje ale utilizării câinilor ca teste rapide pentru COVID.
Cum identifică câinii COVID
Chiar înainte de a li se cere să identifice COVID, câinii dresați au fost folosiți pentru a detecta alte boli, cum ar fi malaria. Câinii sunt, de asemenea, dresați să servească drept câini de alertă medicală, adulmecând modificările chimice ale corpului uman sau ale nivelului de zahăr din sânge.
În fiecare dintre aceste situații, oamenii de știință cred că câinii reacționează la mirosul de compuși organici volatili (VOC) produs de virus sau orice altceva detectează. Aceste mirosuri specifice permit câinelui să identifice COVID-ul printre alte mirosuri, datorită nasurilor lor hipersensibile.
Drenajul câinilor pentru a adulmeca COVID
Drama unui câine pentru a detecta COVID implică utilizarea recompenselor pentru a-l învăța pe pui pe ce miros ar trebui să se concentreze. De exemplu, cercetătorii dintr-un studiu și-au propus să redirecționeze câinii de detectare antrenați anterior pentru a adulmeca COVID-19.
Pentru a face acest lucru, au creat un dispozitiv cu șapte găuri de parfum, dintre care una conținea un eșantion pozitiv de COVID și șase unul negativ. Pe măsură ce câinii au investigat mirosurile, au fost răsplătiți automat atunci când au adulmecat eșantionul pozitiv de COVID. Dispozitivul amesteca apoi aleatoriu cele șapte găuri de parfum, astfel încât pozitivul se afla într-un alt loc.
Odată ce câinii s-au familiarizat cu procesul, le-a luat doar 5 zile să învețe cum să identifice în mod constant COVID.
Cât de eficienți sunt câinii în adulmecare cu COVID?
În acest studiu (care a folosit probe de salivă și mucus), câinii dresați complet au detectat COVID cu acuratețe în 94% din timp. Un studiu diferit, care a antrenat câini să găsească COVID atât în probele de urină, cât și de salivă, a arătat rezultate similare, 94% acuratețe cu mostrele de urină, 92,5% în general.
Un studiu suplimentar, realizat folosind mostre de transpirație de la pacienții cu COVID, a constatat că câinii nu numai că sunt acuciți și eficienți în detectarea virusului, ci și mai sensibili decât un test PCR, considerat standardul de aur al testelor de laborator COVID. Câinii au găsit chiar mai multe mostre despre care se crede că sunt negative, care ulterior au fost testate pozitive pentru COVID, ceea ce indică faptul că pot detecta virusul chiar înainte de testul PCR.
Testele din lumea reală, cum ar fi ca câinii de detectare să monitorizeze pasagerii care sosesc la aeroport, au produs rezultate consistente. Câinii din acest studiu, realizat în Finlanda, au avut o acuratețe de aproape 100% în găsirea cazurilor de COVID.
Avantajele folosirii câinilor pentru a detecta COVID
Până acum, cercetarea pare destul de clară că câinii pot fi dresați să detecteze COVID cu o acuratețe uluitoare.
De-a lungul pandemiei, în special în primele luni, lipsa testării adecvate – în special testarea rapidă – a cauzat probleme și provocări semnificative. Câinii care adulmecă COVID-ul pot fi o modalitate mai rentabilă de a verifica rapid grupuri mari de oameni. Această strategie ar putea, de exemplu, să permită reluarea evenimentelor aglomerate – în special a celor de interior – cu un grad mai ridicat de siguranță.
Deja, vedem că se întâmplă asta. Muzicieni în turneu precum Metallica și cântărețul country Eric Church iau cu ei câini dresați care adulmecă COVID-19, efectuând verificări zilnice ale echipelor și verificând pe oricine permis în culise.
Deși angajarea câinilor nu este ieftină, aceștia pot examina 200 de persoane într-o oră, producând rezultate mai rapid și cu mult mai puține bătăi de cap decât tamponarea și testarea rapidă a acelorași oameni.
Preocupări legate de utilizarea câinilor pentru a adulmeca COVID
Deși viitorul câinilor ca detectoare de COVID este promițător, unele preocupări vor trebui abordate.
În primul rând, este nevoie de mai multe cercetări pentru a perfecționa și standardiza metodele de dresaj pentru câinii de detectare a COVID. Câinii care adulmecă bombă și droguri au standarde și certificări, dar până acum nu există niciunul pentru canini de detecție medicală.
Studii ulterioare trebuie să utilizeze mostre de COVID de la o populație cât mai variată posibil, pentru a se asigura că câinii pot distinge virusul în mirosurile de diferite vârste, genuri și grupuri etnice.
Banii sunt un alt obstacol în calea desfășurării pe scară largă a câinilor care adulmecă COVID. Câinii de detectare a mirosului complet dresați costă mii de dolari pentru a fi dresați. Câinii dresați să detecteze alte mirosuri ar putea fi trecuți la detectarea COVID, deși atunci nu există nicio modalitate de a spune dacă un câine cu sarcini multiple reacționează la un virus sau la o bombă dintr-un aeroport, de exemplu.
Concluzie
Pe măsură ce continuăm să ne confruntăm cu pandemia de COVID, tehnologia medicală continuă să evolueze pentru a ajuta la prevenirea și tratarea bolii. Viitorul screening-ului COVID, totuși, poate fi mult mai de bază, folosind cel mai simplu și mai sensibil dintre simțurile canine. Știm că câinii au talentul de a detecta virusul, dar întrebarea este cum să implementeze acel cadou în mod eficient și precis.
