Mercurul este un metal greu care se găsește peste tot în mediu. Există sub mai multe forme:
- Mercur elementar: găsit în unele termometre
- Săruri/compuși anorganici de mercur: utilizați în industrie și producția anumitor substanțe chimice
- Mercur organic (de exemplu, metilmercur): cunoscut că se bioacumulează prin lanțurile trofice, în special în pești
Pisicile sunt foarte sensibile în special la efectele metilmercurului.
Deoarece expunerea la mercur elementar și anorganic nu este foarte comună la pisici, acest articol se va concentra pe otrăvirea cu mercur cauzată de expunerea cronică la metilmercur.
Ce cauzează otrăvirea cu mercur la pisici?
În istoric, intoxicarea cu metilmercur a fost observată la pisici care au consumat cantități mari de pește contaminat. Poate că ați auzit de „pisicile dansatoare” din Minamata, Japonia, ale căror simptome au rezultat din cantități mari de deșeuri de mercur aruncate în Golful Minamata de către o fabrică petrochimică în anii 1950 (mii de oameni au fost, de asemenea, afectați). A existat un alt raport de pisici cu boala Minamata în Ontario, Canada în anii 1970.
Câteva studii recente (cum ar fi acesta) au ridicat îngrijorări cu privire la nivelurile de metilmercur din alimentele comerciale pentru animale de companie. Aplicarea practică a acestor informații este însă limitată în prezent, deoarece:
- Nu se știe cât de mult din mercurul detectat este biodisponibil (adică poate fi absorbit de organism)
- Veterinarii nu testează frecvent pisicile pentru expunerea la metilmercur, așa că nu știm dacă nivelurile ridicate din hrana pentru pisici cauzează niveluri crescute la pisici
- Nu există o reglementare a nivelului de mercur din hrana pentru animale de companie în Statele Unite, așa că nu există un curs direct de acțiune pentru îmbunătățirea siguranței dietelor comerciale
Expunerea cronică la metilmercur din hrana pentru pisici are cu siguranță potențialul de a duce la toxicitate. Cu toate acestea, în prezent nu avem dovezi clinice care să arate că acest lucru se întâmplă de fapt.
Care sunt semnele intoxicației cu mercur la pisici?
Simptomele intoxicației cu mercur la pisici se datorează în primul rând deteriorării sistemului nervos (inclusiv a creierului), deoarece aici metilmercurul tinde să se acumuleze în organism. De asemenea sunt afectați frecvent rinichii, la fel și pisoii nenăscuți (mercurul traversează placenta).
Semnele pot include:
- Ataxie (necoordonare generală)
- Tremurături sau convulsii
- Comportament neobișnuit
- Merș exagerat (hipermetrie)
- Pierderea vederii
- Convulsii
Poate dura câteva săptămâni pentru ca metilmercurul să se acumuleze în organism până la un nivel în care semnele de toxicitate devin evidente.
Poate fi tratată otrăvirea cu mercur?
Din păcate, nu există un antidot specific pentru toxicitatea cronică a metilmercurului. Tratamentul implică acordarea de îngrijiri de susținere și prevenirea expunerii ulterioare. În prezent, nu există dovezi care să arate că terapia de chelare (care a fost utilizată în cazurile de intoxicație acută cauzată de săruri anorganice de mercur) este utilă în aceste cazuri.
Afectarea organelor cauzată de metilmercur este ireversibilă, iar prognosticul pentru pacienții grav afectați este prost. Pisicile care supraviețuiesc pot avea deficiențe neurologice permanente și funcție renală redusă.
În afară de cazurile specifice menționate în acest articol, există foarte puține rapoarte de toxicitate confirmată a metilmercurului la pisici. Simptomele pot fi similare cu alte afecțiuni neurologice, așa că este posibil ca medicii veterinari să nu ia în considerare testarea pentru metilmercur și cazurile ușoare pot rămâne nediagnosticate. Prin urmare, avem puține informații despre prevalența generală a toxicității cu metilmercur la pisici și dacă supraviețuiesc pacienții ușor afectați.
Cum îmi pot proteja pisica de otrăvirea cu mercur?
Deși riscul de otrăvire cu mercur este probabil foarte scăzut pentru majoritatea pisicilor, există câțiva pași pe care îi puteți lua pentru a vă menține pisica cât mai sigură posibil. Acestea pot fi deosebit de importante pentru pisici și pisoi gravide:
- Limitați aportul pisicii dvs. de pești răpitori (de exemplu, ton) despre care se știe că conțin niveluri mai mari de mercur (consultați acest grafic pentru alegeri mai sigure)
- Verificați avizele locale privind consumul de pește înainte de a împărtăși cu pisica dvs. peștele capturat în sălbăticie
- Luați în considerare achiziționarea de hrană pentru pisici de la companii care efectuează în mod voluntar un control riguros al calității produselor lor, inclusiv testarea metalelor grele și a altor toxine
În acest moment, suplimentele cu ulei de pește nu par a fi o sursă semnificativă de mercur.
Concluzie
Sperăm că cercetările viitoare vor continua să investigheze nivelurile de metilmercur din hrana comercială pentru pisici și să determine dacă acestea reprezintă un motiv semnificativ de îngrijorare.
Elaborarea unor reglementări care dictează nivelurile maxime permise de mercur în hrana pentru animale de companie ar fi un pas bun pentru a ne asigura că hrana pisicilor noastre este cât mai sigură posibil.
Ar putea fi, de asemenea, util să se determine dacă metodele neinvazive de testare a nivelurilor de metilmercur la pisici (cum ar fi prelevarea de probe de blană) ar putea fi utilizate pentru monitorizarea pe scară largă.
