Animalele de companie trăiesc mai mult decât oricând. În ultimele patru decenii, speranța de viață a câinilor s-a dublat, iar pisicile trăiesc de două ori mai mult decât omologii lor sălbatici.1 O mare parte din aceasta poate fi atribuită unei îngrijiri veterinare mai bune și unei diete mai bune, dar vine cu un dezavantaj.
Pe măsură ce extindem speranța de viață a animalelor noastre de companie, vedem mai multe boli și afecțiuni legate de vârstă care nu erau comune sau chiar se credeau că ar fi posibile înainte. Una dintre acestea este disfuncția cognitivă canină, cunoscută în mod obișnuit sub numele de demență de câine.
Există mai mulți factori care contribuie la dezvoltarea demenței unui câine. Vârsta este un factor de risc evident, dar rasa, istoricul de sănătate și mărimea pot juca un rol.
Ce este disfuncția cognitivă canină?
Disfuncția cognitivă canină (CCD) este o tulburare neurodegenerativă care provoacă modificări comportamentale și defecte cognitive. Ca și demența umană, CCD prezintă semne clinice precum dezorientare, incontinență, întreruperi ale somnului, pierderea progresivă a amintirilor și scăderea interacțiunii sociale.
Înțelegerea demenței câinelui nu a fost o prioritate în medicina veterinară până în anii 1990. Cu toate acestea, pe măsură ce mai mulți câini prezentau tulburări cognitive, au fost colectate mai multe date și au contribuit la înțelegerea faptului că demența este un proces degenerativ cognitiv clar – nu o altă afecțiune de sănătate.
Cât de frecventă este demența câinilor?
Este dificil să obțineți date clare despre prevalența demenței câinilor din mai multe motive, inclusiv durata relativă de viață a câinilor. Vârsta la care câinii încep să prezinte semne de declin cognitiv variază, aproximativ 15% dintre câini prezentând semne după 10 ani și încă 40 până la 50% dintre câini prezentând semne la 14 ani sau mai mult.
Acest lucru prezintă provocări pentru rasele mari sau gigantice. După cum știu mulți care dețin aceste rase, au o durată de viață mult mai scurtă decât rasele mici sau jucării. Dacă nu trăiesc suficient de mult pentru a ajunge la „fereastra” demenței câinelui, este mai puțin probabil să arate semnele. CCD poate fi mai comun în rândul raselor mai mici, dar acesta ar putea fi un produs al unei durate de viață mai lungi, mai degrabă decât rasa în sine.
Există, de asemenea, cercetări recente care indică faptul că CCD poate fi mai frecvent la câinii care au fost sterilizați sau sterilizați. Sunt necesare mai multe cercetări, dar aceste studii limitate pot indica faptul că hormonii au un efect neuroprotector.
Ce rase sunt predispuse la demență?
Cu mai mulți câini - și proprietarii lor - care se confruntă cu CCD și caută răspunsuri și soluții, au fost efectuate mai multe studii pentru a înțelege și aborda demența câinilor.
Până de curând, majoritatea studiilor CCD au fost mici și nu au dat concluzii generale. Apoi, în 2018, Sarah Yarborough de la Universitatea din Washington a efectuat un studiu cu 15.019 câini și date obținute de la Institutul Național pentru Îmbătrânire și o serie de sondaje. În studiu au fost incluse date ample de sănătate, cum ar fi datele demografice ale câinelui și ale proprietarului, activitatea fizică, comportamentul, mediul înconjurător, dieta, medicamentele și starea de sănătate.
Rezultatele au evidențiat o mulțime de conexiuni între factorii de risc și CCD, inclusiv istoricul de sănătate precare. S-a constatat că câinii cu antecedente de tulburări neurologice ale ochiului sau urechii au de două ori mai multe șanse de a avea CCD-un factor care crește riscul de Alzheimer la om.
Studiul a întărit și legătura anterioară dintre statutul sexual și riscul de CCD. Câinii care au fost intacți au avut cu 64 la sută mai puține șanse de a avea CCD în comparație cu câinii sterilizați sau sterilizați.
Apoi, rasa. Câinii din studiu au fost împărțiți în funcție de rasă, iar câinii clasificați ca terieri, rase de jucărie sau rase nesportive, conform American Kennel Club, au avut de trei ori mai multe șanse de a avea CCD în comparație cu alte clasificări de rase.
Desigur, multe dintre aceste rase sunt mici și longevive, cum ar fi Chihuahua, Papillon, Pinscher miniatura, Boston Terrier, Bulldog francez și Pug. Dacă demența este cu 40 până la 50% mai probabil să apară la vârsta de 14 ani sau mai mult, iar riscul crește cu fiecare an, rezultă că aceste rase vor trăi suficient de mult pentru a prezenta simptome.
Recomandări cheie
În afară de vârstă, riscul de CCD este complicat de mulți factori, inclusiv rasa câinelui sau mărimea rasei. Nu se poate face nimic pentru a schimba rasa unui câine sau predispoziția acestuia la CCD, dar sunt necesare mai multe cercetări pentru a indica rolul dietei, al sterilizării și al istoricului de sănătate. Deși este posibil să dezvoltăm tratamente care să încetinească progresia demenței câinilor în viitor, deocamdată, putem face tot posibilul pentru a avea grijă de câinii noștri pe măsură ce aceștia intră în anii lor de aur.
