Pisicile sunt strâns asociate cu Egiptul antic, așa că este firesc să ne întrebăm dacă vreun faraon a deținut pisici – și niciun faraon nu este la fel de faimos ca Cleopatra. Din păcate, în ciuda faptului că viața ei a fost puternic mitologizată, nu există dovezi istorice care să sugereze că ultimul faraon a deținut o pisică. O legendă susține că avea un animal de companie pe nume Arrow, dar nicio dovadă nu a avut vreodată. s-a descoperit că îi susțin veridicitatea.
Suntem destul de siguri că Cleopatra a interacționat cu pisicile, având în vedere cât de sacre erau acestea pentru egipteni. Dar pentru a obține o imagine completă, trebuie să vorbim mai multe despre rolul jucat de pisicile în societatea și mitologia egipteană.
Alăturați-vă nouă mai jos pentru informații mai detaliate despre cum priveau Egiptul pisicile, inclusiv legăturile lor cu zeitățile și multe altele.
Pisicile în Egiptul Antic
Pisicile au jucat un rol important în Egiptul antic, unde erau apreciate pentru că țineau casele ferite de șobolani și șerpi veninoși. Familiile își puneau numele pisicilor și le dădeau gulere cu bijuterii, dar, în general, aveau voie să hoinărească oriunde doreau. În ciuda asocierii lor cu regalitatea, multe case din clasa inferioară aveau pisici, deoarece necesitau mai puțin antrenament decât câinii și erau mai independenți.
Cu acestea spuse, pisicile au fost iubite și de regalitatea egipteană. Erau văzuți ca animale sacre, iar când pisicile au murit, au fost mumificate ca membri ai regalității. Proprietarii lor regali își radeau sprâncenele și plângeau pisica până când creștea din nou, ceea ce este descris în multe hieroglife.
Cea mai veche mumie de pisică cunoscută a fost datată din 1350 î. Hr. și găsită într-un sicriu de calcar decorat complicat.1 Având în vedere momentul, istoricii cred că pisica a fost animalul de companie preferat al Prințului Thumose.
Chiar și cuvântul modern „pisică” se întoarce în Egipt! Cuvântul african „quattah” a inspirat majoritatea omologilor europeni, cum ar fi cuvântul spaniol „gato” și cuvântul francez „chat”. Acest lucru s-a întâmplat deoarece egiptenii au interzis cu strictețe exportul pisicilor lor, deși unii greci au scos clandestin trei perechi pentru a le vinde în alte țări. Egiptenii erau atât de vigilenți cu felinele lor, încât chiar au format o întreagă agenție guvernamentală pentru a-i investiga și pedepsi pe cei care furau și răneau pisicuțele.
Pisicile în mitologia egipteană
Pisicile sunt cel mai strâns aliniate cu zeița Bastet, care a fost inițial înfățișată cu un cap de leu. În forma ei de cap de leu, Bastet era venerată ca o zeiță războinică și protectoare a lui Ra, zeul soarelui. Ulterior, Bastet s-a înmuiat într-o zeiță a fertilității mai domestice, atunci când o vedem portretizată cu un cap mai asemănător pisicii.
Pisicile au fost văzute ca trimiși ai lui Bastet, protejând Egiptul de șobolanii care puteau distruge rezervoarele cruciale de cereale și șerpii care cutreierau regiunea. Au devenit atât de populari de către dinastia 22nd, încât Bastet avea un întreg templu în orașul Bubastis cu nenumărate figurine sculptate înfățișând pisici.
Nebunia pisicilor a crescut abia din 500 î. Hr., legendarul istoric Herodot descriind festivalul de la templul Bubastis al lui Bastet ca fiind cel mai mare din tot Egiptul. Pisicile erau în mod obișnuit mumificate, ascunse și chiar aveau propriile lor cimitire. Isis a devenit asociată și cu pisicile în această perioadă, iar unele surse susțin că pisicile ar fi sacrificate ca ofrande - o afirmație dubioasă, cel puțin, având în vedere statutul lor sacru.
Alte animale din Egiptul Antic
Pisicile erau cel mai sacru animal pentru egiptenii antici, dar și alte animale erau răspândite. Câinii erau văzuți ca animale de lucru, crescuți în principal pentru război, vânătoare sau poliție. Unii câini apropiați de regalitate au fost mumificați, dar practica era rară în comparație cu pisicile. Există, de asemenea, înregistrări ale cuvântului egiptean pentru câine fiind folosit ca insultă, așa că au avut sentimente în mod clar amestecate.
Animalele exotice erau și ele mari, de la babuini, șoimi și chiar crocodili. În alta preoteasă Maatkare Mutemhat a fost mult timp considerată a fi o figură celibată, așa că arheologii au fost nedumeriți să o găsească îngropată cu un copil mic mumificat. În anii 60, totuși, razele X au determinat că de fapt era maimuța ei de companie!
La fel ca astăzi, credem că șoimii au fost folosiți ca un tovarăș de vânătoare mai puțin obișnuit. În ceea ce privește crocodili, templele zeului interlop Sobek cu cap de crocodil îi păstrau și îi hrăneau pentru a obține favoarea divină.
Concluzie
Deși nu știm sigur dacă Cleopatra a avut o pisică de companie, sunt șanse mari ca ea să cunoască câteva. Egiptul antic venea felinele ca însoțitori ai lui Bastet, dar aveau și câini și animale de companie mai exotice.
