Oceanele lumii sunt un depozit popular pentru scurgerile agricole, substanțe chimice industriale, ape uzate și gunoi de plastic. Mările conțin peste 200 de milioane de tone metrice de deșeuri de plastic și se adaugă 11 milioane de tone în fiecare an. Apele Pacificului dintre coasta Californiei și insulele Japoniei conțin cele mai mari mase de gunoi de plastic și resturi marine. Marele Petic de gunoi din Pacific este împărțit în două secțiuni: Peticul de gunoi din estul Pacificului de Nord și Petecul de gunoi de vest, lângă Japonia.
Țările cele mai responsabile pentru contaminarea oceanelor cu plastic sunt China, Indonezia, Filipine, Vietnam și Sri Lanka. Peste jumătate din plasticul mondial este fabricat în Asia, iar 90% din gunoiul din plastic ajunge în oceane din 10 râuri asiatice. Cea mai mare parte a plasticului (1.469.481 de tone) este depozitată în ocean din râul Yangtze. Deșeurile de plastic contribuie semnificativ la poluarea oceanelor, dar, din păcate, li se alătură deșeurile industriale, scurgerile agricole, canalizarea și produsele comerciale.
Deșeuri miniere
În fiecare an, peste 180 de milioane de tone de deșeuri miniere sunt aruncate în ocean și doar patru mine sunt responsabile pentru peste 85% din contaminanți: mina Batu Hijau din Indonezia, mina Wabash/Scully din Labrador, Canada, mina Grasberg din Papua de Vest și mina OK Tedi din Papua Noua Guinee.
Exploarea aurului și a cuprului produc mai multă poluare oceanică decât alte operațiuni. Fsau o singură verighetă de aur, o operațiune minieră produce 20 de tone de contaminanți. Deși Statele Unite au interzis dumpingul de substanțe chimice în 1972 și dumpingul în lac în 2009, scutiri și deciziile judecătorești greșite au permis ca practica să continue în unele zone. În 2009, Curtea Supremă a SUA a autorizat minele Coeur D’Alene din Alaska să arunce 7 milioane de tone de deșeuri în Lacul Lower Slate. Contaminanții din sterilul minelor au ucis toate organismele din lac.
Deșeuri industriale
Deversarea de deșeuri toxice a fost interzisă în Statele Unite în 1972, dar de la mijlocul anilor 1940 până în 1972, companiile americane au tratat râurile, lacurile și oceanele ca niște depozite personale. În 2021, cercetătorii marini care studiau o regiune de 33.000 de acri în largul coastei de sud a Californiei au făcut o descoperire tulburătoare.
Oamenii de știință au detectat niveluri crescute de diclorodifeniltricloretan (DDT) la delfini de câțiva ani și au suspectat un loc de gunoi subacvatic drept cauză, dar sondajul recent a confirmat ipoteza când a găsit 25.000 de barili de DDT. Deși descoperirea substanței chimice toxice, care a fost responsabilă pentru aproape distrugerea vulturului pleșuș, este îngrijorătoare, oceanele ar fi într-o stare mai proastă fără legislație, cum ar fi Legea privind protecția, cercetarea și sanctuarele marine din 1972.
Poluarea oceanului înainte de 1972
Înainte de 1972, companiile din SUA puteau depozita deșeuri toxice în lacuri, râuri și oceane. Deși cantitatea exactă de contaminanți aruncați înainte de anii 1970 este neclară, unele dintre studiile marine din secolul al XX-lea arată rezultate înspăimântătoare. Iată câteva dintre statisticile referitoare la dumpingul de substanțe chimice în Statele Unite:
- 5 milioane de tone de deșeuri industriale au fost aruncate în apele SUA până în 1968
- 55.000 de containere radioactive au fost aruncate în Oceanul Pacific între 1949 și 1969
- 34.000 de containere radioactive au fost depozitate în largul coastei de est a S. U. A. între 1951 și 1962
Gânduri finale
Poluarea oceanelor de la îngrășăminte, substanțe chimice toxice, canalizare, plastic și alți contaminanți perturbă ecosistemele și ucide viața marine. Grupurile de mediu, legislația privind oceanele curate și studiile cercetătorilor marini au ajutat la identificarea sferei problemei. Deși s-au făcut unele progrese în curățarea oceanului, trebuie făcut mai mult pentru a proteja organismele acvatice și apele de care depind.
