Nu se poate nega semnificația apei pe planetă. La urma urmei, acoperă 71% din suprafața planetei. Rolul materialelor plastice în sănătatea acestor ape a ajuns în prim-plan odată cu descoperirea așa-numitului Great Pacific Garbage Patch (GPGP) în 1997, existent între Hawaii și California. Oamenii de știință estimează dimensiunea sa la peste 617, 763 de mile pătrate.
Aproximativ 46% sunt resturi de la plasele de pescuit, microplasticele formând 94% din piese. Aceste cifre ridică întrebarea: cât timp durează plasticul să se descompună? Răspunsul scurt este căcercetătorii nu sunt siguri, dar intră în joc mai mulți factori, inclusiv tipul de materialEste suficient să spunem că resturile semi-sintetice și sintetice care plutesc în oceanele noastre nu vor dispărea prea curând. Să facem o scufundare profundă în faptele despre deșeurile transportate de ocean.
Definirea plasticului
Plasticele conțin compuși chimici sintetici și organici în lanțuri lungi de molecule numite polimeri. Primul produs din plastic sintetic a fost bachelita, dezvoltat în 1907 de Leo Baekeland pentru utilizări industriale. Această rășină a devenit mai târziu o declarație de modă în anii 1920 cu bijuterii. Multe articole din plastic pe care le folosim astăzi provin din combustibili fosili. Altele sunt realizate din materiale reciclate.
Plasticul oferă mai multe avantaje. În primul rând, este un produs reciclat, fie că provine din subproduse petroliere sau din deșeuri post-consum. Este ușor și poate reduce emisiile de gaze cu efect de seră făcând vehiculele mai puțin grele și mai accesibile. Este, de asemenea, durabil, ceea ce, în mod ironic, adaugă și scade beneficiile sale.
Diferitele tipuri de plastic
Înțelegerea tipurilor de plastic este esențială pentru a pune în perspectivă timpul de descompunere. Diferitele tipuri se degradează în ritmuri diferite. Fiecare produs are un cod specific de identificare a rășinii (RIC) care identifică materialul. Poate fi necesar să cunoașteți aceste informații pentru sortarea materialelor reciclabile. Codurile pe care este cel mai probabil să le întâlniți includ:
- 01 Tereftalat de polietilenă (PET sau PETE) în pahare sau sticle
- 02 Polietilenă de în altă densitate (HDPE sau PE-HD) în ulcioare de lapte și pahare și sticle mai grele
- 03 Policlorură de vinil (PVC sau V) în pardoseli, siding și alte materiale de construcție
- 04 Polietilenă de joasă densitate (LDPE sau PE-LD) în inele de șase pachete și pungi de plastic
- 05 Polipropilenă (PP) în recipiente pentru alimente, piese de vehicule și alte utilizări industriale
- 06 Polistiren (PS) în polistiren și tacâmuri din plastic
Time Under the Sea
Bineînțeles, această listă zgârie doar suprafața modului în care producătorii folosesc plasticul. Să folosim câteva cifre de descompunere estimate, folosind un miez de măr ca linie de bază. În mod surprinzător, va dura aproximativ 2 luni pentru ca acesta să se degradeze, chiar dacă este un produs organic. O pungă de plastic durează mult mai mult la 10-20 de ani. Rețineți că există diferite tipuri, indiferent dacă sunt de unică folosință sau compostabile.
Materiale mai durabile prezintă riscuri mult mai mari pentru oceane și mediu. De exemplu, măștile de unică folosință, sticlele de plastic și scutecele de unică folosință pot persista timp de aproximativ 450 de ani. Linia de pescuit este chiar mai lungă la 600 de ani.
Mediul oceanic și radiațiile UV joacă un rol semnificativ în descompunere. În cele din urmă, materialele mai mari se descompun în microplastice. Între timp, resturile plutitoare devin adesea un habitat pentru viața marină. Din păcate, aceste colonii devin ținte pentru prădătorii care vor ingera resturile cu riscul ca substanțe chimice străine să se acumuleze în corpurile lor.
De ce contează
Problema oceanelor și a vieții lor marine sunt efectele în timp. După cum am discutat, plasticul nu dispare de ceva timp. Oamenii de știință estimează că până la 8 milioane de tone intră în oceane în fiecare an, agravând problemele. Este demn de remarcat faptul că majoritatea acestor materiale nu provin din Statele Unite.
Un studiu care investighează sursele de deșeuri a constatat că China, Indonezia, Filipine și Vietnam au fost cei mai mari infractori. Statele Unite s-au clasat pe locul 20 pe listă în 2010. Cercetătorii au estimat că nici măcar nu va ajunge atât de departe până în 2025. Problema nu constă atât în utilizarea sau aruncarea gunoiului de către oameni, ci în gestionarea defectuoasă a deșeurilor municipale solide care contribuie la oceanul. poluare.
Multe orașe din SUA au promulgat interdicții care vizează pungi și paie. Din păcate, ei nu fac nimic pentru a remedia problema, după recunoașterea liderilor guvernamentali. În schimb, este mai probabil să conducă la ceea ce oamenii de știință au numit slacktivism. Oamenii fac gesturi cu inima bună pentru a ajuta. Din păcate, unii indivizi sunt mai puțin probabil să facă ceva care ar face diferența. Deci, unde ne lasă asta?
Viitorul materialelor plastice
Este esențial să se separe faptele de ficțiune pentru a face alegeri în cunoștință de cauză și pentru a sprijini legislația și soluțiile eficiente. Poate părea că cel mai bun curs de acțiune este curățarea oceanelor prin filtrarea plasticului. Din păcate, nu este atât de simplu. Amintiți-vă că aceste plasturi de gunoi plutitoare au o masă în continuă schimbare, ceea ce face dificilă pur și simplu să scoateți gunoiul din apă.
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) a recunoscut acest lucru. De asemenea, trebuie să luați în considerare cât de perturbator ar fi pentru viața marină. Amintiți-vă că aceste organisme trăiesc într-un mediu relativ stabil. Filtrarea resturilor ar stresa animalele care nu au capacitatea evolutivă de a gestiona astfel de schimbări. Vorbim și despre un efort internațional provocator.
NOAA recomandă două abordări. În primul rând, concentrează-te pe țărm pentru a împiedica plasticul să se îndrepte spre mare. Proiectele de curățare pot afecta semnificativ ceea ce ajunge în oceane. În al doilea rând, prevenirea este esențială pentru a ține problema sub control. Educarea copiilor noștri și oferirea de asistență altor țări poate ajuta pe toată lumea să gestioneze mai bine deșeurile. Știința are și câteva trucuri în mânecă.
Bacterii pentru salvare
Identificarea unei modalități de a accelera descompunerea depinde de găsirea a ceva care poate prelua sarcina. O soluție poate fi la îndemână cu descoperirea accidentală și mutația ulterioară a unei enzime care mănâncă plastic. Rezultatul este o substanță chimică care poate descompune materialele PET și polietilen furandicarboxilat (PEF). De atunci, oamenii de știință au folosit ingineria genetică pentru a crea o super enzimă care funcționează mai rapid.
Avantajul acestui tip de abordare este că este mai puțin invazivă decât curățarea manuală a oceanelor. Acest lucru îl face mai ecologic, cu un risc mai mic de daune colaterale. Desigur, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege cum ar funcționa la scară largă. Cu toate acestea, faptul că există chiar și o enzimă care mănâncă plastic este un pas monumental înainte spre gestionarea problemei noastre globale ale plasticului.
Gânduri finale
Enormitatea problemei plasticului transportat de ocean înseamnă o soluție la fel de semnificativă. Poate că Carl Sagan a spus-o cel mai bine când a remarcat: „Pretențiile extraordinare necesită dovezi extraordinare”. Asta rezumă problema cu materialele plastice. Cea mai bună acțiune este de a preveni ca deșeurile să devină o provocare mai formidabilă. Dacă vrei să nu mai folosești paie sau pungi de plastic, este în regulă.
Totuși, un efort global este esențial dacă vrem să ne salvăm oceanele de amenințarea crescândă a poluării cu plastic. Între timp, participați la o curățare a țărmului în zona dvs. La urma urmei, există o singură planetă Pământ.
