Mulți oameni cred că câinii sunt complet carnivori, deoarece cu siguranță par să fie mai entuziasmați pentru o bucată de friptură sau de pui decât pentru broccoli sau fasole verde.
Adevărul este că, în general, se crede că câinii sunt omnivori, în funcție de hrana care le este disponibilă, dar există cercetări în desfășurare care examinează continuu această ipoteză
Aceasta este o dezbatere surprinzător de complexă, care probabil că nu va fi rezolvată în curând, dar merită totuși să ne aprofundăm pentru a înțelege ambele părți ale argumentului.
Câinii sunt omnivori?
Înțelepciunea convențională susține că câinii sunt omnivori, motiv pentru care alimentele comerciale pentru câini sunt încărcate cu fructe, legume și cereale, pe lângă carne.
Există mulți nutrienți importanți în fructe și legume de care câinii au nevoie, dar de obicei nu este motivul pentru care oamenii susțin că sunt omnivori.
Dog Evolution: Lupii sunt omnivori?
Mulți oameni susțin că, din moment ce câinii sunt descendenți din lup, iar lupii au fost observați cum mănâncă iarbă sau mănâncă materie vegetală nedigerată în timp ce mănâncă stomacul victimelor lor, câinii trebuie să mănânce și plante.
Totuși, există câteva probleme cu acest argument. Lupii sunt carnivore foarte adaptabile, iar dieta lor se bazează pe proteine din carne. Cercetările arată că materialele vegetale, în principal iarba, pot fi prezente în până la 74% din probele fecale de lup în timpul lunilor de vară, pe baza disponibilității reduse a prăzii lor obișnuite.1
De asemenea, este sigur să presupunem că lupii consumă doar materie vegetală ca mecanism de supraviețuire, nu ca preferință. Dacă ar putea crește, reproduce și repara țesuturile corporale numai cu materie vegetală, nu ar avea sens evolutiv ca ei să-și riște viața vânând animale, deoarece multe dintre animalele pe care le vânează în mod normal au capacitatea de a le provoca răni.
Poate cel mai mare argument este că nu mai credem că câinii domestici sunt descendenți din lupi așa cum se presupunea anterior – sau cel puțin, oricum nu sunt descendenți din lupii moderni. În schimb, se crede că atât câinii, cât și lupii moderni ar putea împărtăși un strămoș comun: o specie de lup diferită, dispărută de mult. Sunt necesare cercetări suplimentare cu privire la această chestiune, deoarece mostrele de ADN ale acestor animale sunt puține.
Din moment ce nu există informații disponibile despre ce ar fi putut mânca acești lupi dispăruți, iar dieta lupilor moderni ar putea părea irelevantă pentru discuție, pe baza acestui fapt, nu putem trage prea multe concluzii despre câinii noștri, deoarece au evoluat și s-au adaptat să trăiască alături de noi de atunci.
Chiar dacă dieta lupilor moderni ar fi relevantă, totuși, nu ar ajuta argumentul omnivore, deoarece experții în lup cred acum că animalele sunt complet carnivore.
Dimensiunea intestinului câinelui
Pentru carnivore, carnea este mai ușor de digerat decât plantele se bazează pe sursa și modul în care au fost procesate. Sursele de hrană vegetală conțin celuloză în cantități diferite, iar câinilor le lipsește enzima numită celulază, care este necesară pentru digestia fibrelor. Sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili cantitatea și diversitatea bacteriilor intestinale prezente la omnivore și carnivore care le pot ajuta în digestia surselor de hrană vegetală, în timp ce erbivorele adevărate au o floră bacteriană abundentă care le ajută să utilizeze fibrele.
Lungimea intestinală a carnivorelor obligate este de obicei mult mai scurtă decât cea a ierbivorelor sau omnivore. Pisicile, de exemplu, au tractul digestiv foarte scurt în comparație cu dimensiunea corpului lor.
Câinii au tractul digestiv de dimensiuni medii – mai lung decât pisicile și alte carnivore obligate, dar mai scurt decât multe alte ierbivore și omnivore.
Datorită variabilității extreme a raselor și dimensiunilor de câini, variind de la 1 la 200 de lire sterline, cercetări recente au arătat că poate exista o diferență între rasele în funcție de funcție și nivelul de digestie a anumitor surse de hrană în anumite părți ale tractul digestiv. Rasele mari pot avea o digestie mai sensibilă, care necesită surse foarte digerabile de proteine și amidon cu adaos de fibre.
Adaptare evolutivă pentru câini
Acesta este probabil cel mai puternic argument în favoarea cainii să fie omnivori. Există trei gene care au evoluat doar la câini și sunt concepute special pentru digestia amidonului și a glucozei, spre deosebire de lupi. De ce le-ar avea dacă nu ar trebui să mănânce amidon și glucoză?
Este important de reținut că lupii și alte rude canine nedomesticate pot avea încă aceste gene, dar doar foarte puține copii ale genelor în comparație cu câinii domestici, determinând o activitate redusă și mult mai puțin eficientă a enzimelor responsabile de digestia amidonului. Se crede că câinii le-au dezvoltat din scăparea în și în jurul așezărilor umane cu mii de ani în urmă.
Totuși, deși această adaptare demonstrează că câinii pot mânca plante și cereale, nu dovedește exact că ar trebui să se bazeze exclusiv pe ele ca sursă de nutriție. Înseamnă doar că corpurile lor sunt capabile să proceseze astfel de alimente. În general, dezvoltarea unui număr mic de gene poate să nu fie considerată suficientă pentru a schimba întreaga evoluție digestivă a unei specii.
A fi omnivor este mai bine pentru afaceri
Acesta este mai puțin un argument real bazat pe dovezi pentru că câinii sunt omnivori și mai mult o posibilă explicație pentru motivul pentru care atât de mulți oameni cred că câinii au nevoie de plante și cereale în dieta lor.
Pur simplu spus, carnea este scumpă datorită procesului de producție lung și intensiv - mult mai scump decât, să zicem, porumb, grâu, ovăz sau broccoli. Producătorii de hrană pentru câini doresc să-și mențină costurile cât mai scăzute, astfel încât cu cât mai multă carne pe care o pot înlocui cu surse de hrană precum amidonul, cu atât vor economisi mai mult pe termen lung și cu atât va avea un impact mai mic asupra planetei noastre.
Folosirea cărnii de animale în hrana pentru câini este în general groaznică pentru mediu. De fapt, deținerea unui câine de talie medie ar putea fi comparabilă cu a deține un SUV mare în ceea ce privește amprenta de carbon. Cel mai bun mod de a minimiza acest lucru este să folosim eficient fiecare parte adecvată a animalelor pe care le creștem pentru hrana umană, inclusiv organele, deoarece aceste „produse secundare” pot fi surse de foarte bună calitate de nutrienți de care se bucură câinii.
Câinii au nevoie de proteine animale în dieta lor, iar o dietă exclusiv vegetariană ar putea fi dăunătoare pentru câinele tău. Dar medicul veterinar și un nutriționist canin vă pot sfătui cu privire la cele mai bune modalități de a include surse de hrană pe bază de plante sigure pentru câini în dieta câinelui dvs. alături de carne, pentru a-i menține sănătoși, reducând în același timp impactul industriei cărnii pe planeta noastră.
Câinii sunt carnivori?
Deși nimeni nu contestă faptul că câinii sunt în mare măsură mâncatori de carne sau faptul că par să prefere carnea altor surse de hrană, din punct de vedere istoric, s-a sugerat că ar putea fi carnivore obligate, la fel ca pisicile.
Unele dintre argumentele anterioare care susțin această afirmație au fost înlocuite de noi cercetări care au arătat că, în timp ce dieta unui câine se poate baza pe carne, evoluția le-a permis să dezvolte trăsături care asigură o bună utilizare a carbohidraților. Știm, de asemenea, că pot mânca și surse de hrană vegetală, deși digestia acestora este limitată de cantitatea de celuloză.
Cu toate acestea, unii profesioniști veterinari se ceartă dacă câinii rămân carnivori, deoarece s-au adaptat să trăiască cu oamenii, permițându-le să mănânce o dietă cu cereale alături de carne. Să discutăm câteva dintre aceste argumente și să vedem dacă pot fi aplicate astăzi.
Dinți de câine
Una dintre cele mai simple moduri de a deosebi un carnivor de un ierbivor sau omnivor este să te uiți la dinții animalului. Ierbivorele au rânduri de molari largi, perfecți pentru măcinarea cerealelor, ierburilor și a altor plante.
Carnivore, pe de altă parte, tind să aibă incisivi ascuțiți și dinți canini. Acestea sunt concepute pentru a prinde alte animale și apoi a smulge carnea înainte de a o înghiți, în timp ce își folosesc premolarii și molarii turtiți cu margini neuniforme, dar adesea ascuțite, pentru a mărunți și a zdrobi alimentele.
Așa cum v-ați putea aștepta, omnivorii, precum oamenii, au un amestec dintre ambele.
Deci, ce fel de dinți au câinii? Au rânduri de dinți ascuțiți folosiți pentru a-și prinde prada și premolari și molari neuniformi, perfecti pentru a tăia cubulețe și a rupe carnea în bucăți ușor de gestionat. Dinții carnasiali sunt dinții de obraz întâlniți la animalele carnivore, al patrulea premolar superior și primul molar inferior. Sunt mari și ascuțiți, ceea ce le permite să taie carnea și oasele. Dinții câinelui par mai adaptați la o dietă carnivoră.
Există, de asemenea, diferențe de formă și dimensiune relativă a maxilarului animalului în comparație cu capul și viteza de închidere a gurii. Carnivorele au fălci intermediare spre scurte care se închid repede, iar ierbivorele au fălci scurte. O altă diferență este prezentă în timpul mestecării la legătura dintre maxilarul inferior și craniu, așa-numita articulație temporomandibulară (ATM).
Mușchii masticatori sunt responsabili pentru această mișcare care permite mestecatul, dar mușchii dominanti diferă între carnivore, ierbivore și omnivore. La câini, la fel ca pisicile care sunt carnivore specializate, există o ATM asemănătoare cu balama, cu dominație a mușchiului temporal, în timp ce la omnivore și ierbivore, mușchiul maseter și pterigoid medial sunt responsabili pentru deplasarea ATM înainte și înapoi. Toate acestea le permit carnivorilor să-și deschidă și să închidă fălcile rapid atunci când apucă un animal de pradă și le permite să rupă și să mestece țesuturile animalelor.
Asta nu înseamnă că nu pot mânca plante, ceea ce poate atesta orice proprietar de câine care și-a observat animalul de companie mâncând iarbă. Cu toate acestea, dacă ați văzut iarba ieșind pe celăl alt capăt în mare parte intactă, știți că procesul digestiv nu a fost chiar neted.
Coeficientul de fermentație
Acest argument a apărut în raport cu cel despre lungimea intestinală. Unii oameni de știință au susținut că un factor mai important de luat în considerare în determinarea dietei ideale a unui animal este coeficientul lor de fermentație.
Un mare motiv pentru care ierbivorele pot supraviețui cu dietele pe bază de plante este capacitatea lor de a extrage nutriția din plantele respective prin fermentarea lor în interiorul intestinului, datorită sursei bogate de bacterii intestinale. Se spune că aceste animale au coeficienți mari de fermentație.
Câinii, pe de altă parte, au un coeficient de fermentație scăzut, care este similar cu pisicile, iar pisicile sunt carnivore obligatorii.
Desigur, acest lucru nu dovedește că câinii nu pot mânca plante, dar sugerează că s-ar putea să nu fie capabili să stoarce toată hrana din surse care nu sunt din carne, deoarece dietele excesive în fibre reduc și digestibilitatea și poate duce la creșterea volumului și frecvenței defecării.
Amilaza salivară
Unele ierbivore și majoritatea omnivore creează în saliva lor o enzimă specializată numită amilază. Deoarece alimentele cu amidon sunt atât de greu de digerat, procesul începe în gură cu mult înainte ca astfel de alimente să ajungă în intestin, iar amilaza din saliva este responsabilă pentru descompunerea lor în timp ce sunt încă mestecate.
Totuși, câinii nu produc amilază în saliva lor. Ei fac chiar în pancreas, motiv pentru care aceste alimente pot fi digerate în interiorul intestinului lor, dar procesul nu începe la fel de devreme ca la un omnivor adevărat și, prin urmare, ar putea fi mai puțin eficient.
Mai mult, pe baza cercetărilor recente, carnivorele și scavengers au o concentrație mult mai mare de acid stomacal decât o au majoritatea ierbivorelor. Acest lucru sugerează că stomacul lor este orientat spre descompunerea proteinelor animale cât mai repede posibil, dar acum oamenii de știință cred că motivul pentru aceasta este protejarea lor împotriva bacteriilor care pot fi prezente în carne. Cu toate acestea, oamenii ca omnivori au, de asemenea, niveluri ridicate de aciditate, probabil adaptate la obiceiurile moderne de hrănire.
Aciditatea stomacului unui câine este de fapt foarte variabilă, totuși, atunci când țin post, nivelul de aciditate, numit și pH gastric, este similar cu oamenii și alte mamifere, în timp ce pisicile par să aibă un stomac puțin mai acid decât câinii.
Conversia câinelui Omega-3
Acizii grași Omega-3 sunt extrem de importanți pentru sănătatea oricărui animal. La oameni și la câini deopotrivă, aceștia fac totul, de la sprijinirea dezvoltării creierului și a ochilor până la prevenirea artritei și a bolilor renale.
Există două moduri de a obține omega-3: câinii le pot obține din plante, cum ar fi semințele de in și chia, sau din surse animale, cum ar fi peștele.
Omega-3 pe bază de plante vin sub formă de acid alfa-linolenic sau ALA. Cu toate acestea, pentru ca câinii să-l folosească, trebuie mai întâi să îl transforme în acid eicosapentaenoic sau acid docosahexaenoic.
Majoritatea carnivorelor nu pot face deloc această conversie. Câinii o pot face, dar pot converti doar o cantitate limitată din ALA pe care o consumă. Ca rezultat, ei primesc mult mai multă nutriție din surse de omega-3 pe bază de carne. Cu toate acestea, există unele efecte adverse potențiale ale utilizării acizilor grași omega-3 la câinii cu anumite afecțiuni medicale subiacente, iar veterinarii trebuie consultați înainte de a lua în considerare orice supliment.
Rutine de mâncare a câinilor
Există o varietate de comportamente înnăscute pe care câinii le prezintă, care sunt mai aproape de carnivore decât omnivore sau ierbivore. Una dintre acestea este perioada de timp în care pot rămâne fără să mănânce. Erbivorele și omnivorele mănâncă de obicei frecvent - de câteva ori pe zi, dacă este posibil. Acesta este motivul pentru care animale precum vacile vor pășuna în mod constant.
Carnivorele, pe de altă parte, pot trece destul de mult între mese. La urma urmei, prada poate fi greu de găsit, așa că animalul trebuie să poată supraviețui perioadelor slabe.
Câinii slabi au, de asemenea, destul de multă flexibilitate în căile lor metabolice. Aceasta se găsește de obicei la carnivore, cum ar fi lupii, deoarece îi ajută să supraviețuiască unui stil de viață „de sărbătoare sau foamete”.
Câinii vor prezenta alte trăsături comportamentale care sunt comune la carnivore, cum ar fi săpatul de gropi (pentru îngroparea carcaselor pentru a le ascunde de groapăni sau în căutarea unor prade mici) sau învățarea să se năpustească în timp ce puii (care este probabil pentru a se strecura pe furiș) alt animal, nu o tulpină de porumb).
Câinii sunt carnivori sau omnivori?
Această dezbatere este departe de a se termina. Cu toate acestea, cea mai mare parte a dovezilor pe care le avem în prezent la dispoziție sugerează că câinii sunt ceva numit „carnivore facultative sau oportuniste”, dar până în prezent nu există un consens larg acceptat în profesia veterinară pe această temă.
Spre deosebire de carnivorii obligați, care mănâncă doar carne, carnivorii facultativi mănâncă în mare parte carne, dar pot și vor mânca alte alimente dacă au nevoie.
Acum s-ar putea să vă întrebați: „Deci, care este diferența dintre un carnivor facultativ și un omnivor când vine vorba de câinii noștri?” Aceasta este o întrebare excelentă - una la care știința nu are un răspuns excelent în acest moment, deși omnivorele par să aibă o gamă mult mai largă de surse de hrană pe care le pot mânca în siguranță.
Nu există o linie clară între cele două, biologic vorbind. În general, este o chemare de judecată bazată pe alimentele pe care animalul pare să preferă să le mănânce, precum și pe care sunt cele mai hrănitoare pentru el.
Ce înseamnă asta pentru dieta câinelui meu?
Există atât de multe dezbateri despre ceea ce ar constitui o dietă ideală pentru câini, încât este greu să dai un răspuns definitiv aici. Este important să vă consultați cu medicul veterinar și cu nutriționistul canin cu privire la cea mai bună dietă pentru câinele dvs., deoarece aceasta va diferi în funcție de vârstă și stadiul de viață, dimensiunea, nivelul de activitate și starea generală de sănătate.
O dietă pentru câini comercială echilibrată și completă, vândută în Statele Unite, care conține tot ce are nevoie puiul tău, este reglementată și prescrisă de Asociația Oficialilor americani de control al furajelor (AAFCO). Alte țări vor avea propriul lor organism de conducere. În caz contrar, în cooperare cu medicul veterinar și cu un nutriționist, câinele dumneavoastră se poate bucura de o dietă echilibrată de casă, care conține totuși toți nutrienții necesari esențiali pentru sănătate.
Asta include carnea slabă dintr-o varietate de surse, inclusiv carne de organe, făină de oase și multe altele. Câinii iubesc toate acele lucruri și corpul lor prosperă mâncând-o.
Câinele tău poate fi totuși extrem de fericit și sănătos cu unele fructe și legume în dieta lor. Într-adevăr, multe astfel de alimente sunt destul de sănătoase pentru ei, dar trebuie să realizezi că câinele tău ar putea să nu le digere la fel de eficient precum carnea.
Dacă îți hrănești câinele cu o dietă crudă, aceasta ar trebui să fie formată în principal din carne și nu din alte surse de hrană, cum ar fi oase, deoarece acestea pot provoca gastroenterită sau chiar blocaj intestinal la unii câini. Cu toate acestea, ar trebui să discutați mai întâi cu medicul veterinar, doar pentru a vă asigura că nu vă privați accidental puiul de ceva esențial, iar medicul veterinar vă va sfătui cu privire la avantajele și dezavantajele hrănirii câinelui cu hrană crudă.
La sfârșitul zilei, câinii pot prospera cu o varietate de diete, atâta timp cât sunt echilibrați și completați cu un raport sănătos de proteine animale și surse de hrană vegetală, în conformitate cu recomandările AAFCO.
Concluzie
Deși s-ar putea să nu avem încă un răspuns satisfăcător la dezbaterea „omnivor vs. carnivor”, vestea bună este că majoritatea câinilor nu sunt teribil de pretențioși. Vor mânca cu bucurie orice le-ați pune în față (sau vor lăsa nesupravegheați pe blatul din bucătărie).
Asta nu înseamnă că nu ar trebui să-ți faci griji cu ceea ce îți hrănești câinele, desigur. O dietă sănătoasă și echilibrată este esențială pentru sănătatea câinelui tău. Atâta timp cât vă consultați mai întâi cu medicul veterinar, faceți cercetările într-o manieră critică și bazată pe dovezi și încercați să oferiți câinelui dvs. cea mai hrănitoare hrană posibilă urmând recomandările AAFCO, este puțin probabil să greșiți prea mult, indiferent de care. partea de care cazi în acest argument.