Peste 45 de milioane de gospodării americane au cel puțin o pisică printre membrii familiei lor.1 Spre deosebire de câini, felinele au relații diferite cu stăpânii lor. Unele animale de companie servesc unor scopuri valoroase ca șoareci, păstrând o casă sau o fermă fără rozătoare. În timp ce ne așteptăm ca un canin să se bucure de a fi îmbrățișat, pisicile dictează adesea termenii de afecțiune după cum consideră de cuviință.
Originile și istoria felinelor oferă indicii valoroase despre motivul pentru care există această diferență între animalele noastre de companie. Este o poveste despre faraoni, cult și un trecut comun care se întinde de milioane de ani. Pisicile ne-au fascinat mereu. Trecutul lor dezvăluie modul în care aceste animale au câștigat un loc în inimile noastre.
ADN-ul nostru comun
Este esențial să începem de la începutul evolutiv pentru a înțelege mai bine cronica existenței pisicii. Se dovedește că oamenii sunt mult mai aproape de tovarășii noștri feline decât ați putea crede. Pisicile, câinii, rozătoarele și hominidele sau primii oameni și maimuțe au un strămoș comun.2
Asta poate explica, în parte, de ce ne putem conecta atât de bine cu animalele noastre de companie. Cercetătorii au ajuns la concluzia că pisicile domestice și-ar putea perfecționa repertoriul vocal pentru a-și transmite stăpânilor sentimentele și nevoile lor. Oricine are un tovarăș felin în viața lor este sigur că va fi de acord. Istoria noastră evolutivă ne-a oferit, de asemenea, un avantaj, noi împărțind aproximativ 80% din ADN-ul nostru.
Prin milioane de ani de evoluție, strămoșul comun a condus la toate speciile de mamifere placentare pe care le cunoaștem astăzi. Oamenii au evoluat din familia Hominidae, care a evoluat din ordinul primatelor. Câinii și pisicile aparțin amândoi ordinului Carnivora. Pisicile, leii și jaguarii aparțin familiei Felidae, sau feline, în timp ce câinii, împreună cu lupii și coioții, aparțin familiei Canidae.
Originile pisicilor timpurii
Ca grup, felinele s-au separat în cele 37 de specii care există astăzi din cele opt linii inițiale. Animalele noastre de companie au o origine comună cu alte feline mai mici, inclusiv pisica sălbatică africană și pisica de nisip. S-au îndepărtat de celel alte cu aproximativ 3,4 milioane de ani în urmă. Dacă te uiți la imagini cu aceste specii, asemănarea este ciudată.
Lucru fascinant despre feline, în general, este numărul de comportamente comune. Toți se bazează pe vedere pentru a vâna. Toți sunt mâncători de carne cu dinți specializați. Spre deosebire de câini, pisicile sunt carnivore obligatorii, ceea ce înseamnă că primesc cel puțin 70% din hrana lor din aceste surse de hrană bogate în proteine. Le este greu să digere materiale vegetale din cauza acestei trăsături.
Istoria evolutivă a pisicilor domesticite a urmat un drum obscur care i-a lăsat pe cercetători nedumeriți în legătură cu calea exactă spre domesticire. Cu toate acestea, analiza genetică a arătat că animalele noastre de companie sunt toate descendenți ai subspeciilor de Felis sylvestris.
Dovezi de domesticire a pisicilor
Poate că natura evazivă a pisicilor este un factor care contribuie la misterul momentului domesticirii lor. Cele mai timpurii dovezi arheologice au venit din Egiptul antic și din arta care înfățișa respectul pe care acești oameni o aveau pentru tovarășii lor feline. Asta ar plasa domesticirea la aproximativ 4.000 de ani în urmă. Cu toate acestea, relația dintre oameni și pisici merge mai departe.
Descoperirile mai vechi situează acum domesticirea în Cipru cu aproximativ 9.500 de ani în urmă cu rămășițele fosile ale unui om îngropat cu o pisică. Desigur, este o distanță lungă între o felină care se plimbă lângă o locuință până la îngroparea acesteia cu corpul unei persoane. Acest lucru a ridicat întrebări despre ce ar fi încurajat această relație strânsă să aibă loc în primul rând.
Răspunsul poate fi cu un rol pe care felinele îl mai servesc și astăzi: șoricelul. Oamenii au existat ca vânători și culegători de mii de ani. Abia când agricultura a apărut pe scenă, oamenii au format grupuri și societăți. Secvența evenimentelor este ușor de presupus. Agricultura a dat cereale, care, la rândul lor, a atras rozătoarele, aducând astfel pisicile în imagine.
Pisicile, ca orice animal, vor urma calea celei mai mici rezistențe. În acest caz, rozătoarele au devenit o pradă ușoară. Nu va dura mult pentru ca oamenii să-și dea seama că a avea o pisică în preajmă era un lucru bun. Asta ar pune o estimare a domesticirii feline în urmă cu aproximativ 12.000 de ani în Semiluna Fertilă din Orientul Mijlociu.
Compararea domesticirii câinilor și pisicilor
Este esențial să punem domesticirea pisicilor în context cu câinii, deoarece ambele specii au dezvoltat relații reciproc avantajoase cu oamenii timpurii. Ambii au avut un început dur, deoarece au concurat direct cu oamenii pentru hrană. Oamenii de știință au speculat că acest conflict ar fi putut contribui la dispariția marilor carnivore din trecut.
Oamenii nu aveau nevoie de câini sau pisici pentru a supraviețui. În schimb, domesticirea poate să fi avut loc întâmplător. Caninii flămânzi s-ar putea să fi întâlnit oameni în termeni mai prietenoși prin scăpare. De asemenea, aveau o natură mai socială decât felinele care sunt de obicei solitare în cea mai mare parte a anului. Noi dovezi sugerează că domesticirea caninului a avut loc acum între 20.000 și 40.000 de ani în Europa.
Celăl alt lucru de avut în vedere este relația și reproducerea selectivă ulterioară care a avut loc atât cu câinii, cât și cu pisicile. O parte din motivația timpurie pentru oameni au fost probabil beneficiile oferite de câini în timpul vânătorii. Acest rol este logic de presupus, având în vedere gama largă de scopuri pe care le-au servit caninii. Există oiuri, retrievers și rase care fac joc de culoare.
Există aproximativ 339 de rase de câini recunoscute de Fédération Cynologique Internationale (FCI). Luați în considerare numeroasele slujbe pe care le-au asumat acești pui, de la păstorit la vânătoare și la companie. Pe de altă parte, oamenii au crescut selectiv pisici pentru aspectul lor. Asociația Internațională a Pisicilor (TICA) recunoaște în prezent. doar 73 de rase.
Concluzie
Pisicile au un loc special în inimile noastre datorită companiei pe care o oferă și afecțiunii pe care o împărtășesc cu noi. Deși ne-a luat mai mult timp să le domesticim, încă ne iubim animalele de companie. Poate că această legătură misterioasă cu latura lor sălbatică este pe care o admirăm. În orice caz, relația este una benefică de care probabil ne vom bucura mulți ani de acum înainte.
