Datorită disponibilității lor, personalităților calme, tendinței de a nu mușca sau zgâria atunci când sunt manipulați și, în general, obiceiurile curate, cobaii sunt animale de companie deosebit de populare. Sunt creaturi mici, sociabile și „lavorașe”, considerate în mod tradițional primele animale de companie grozave pentru copii.
Numele lor provoacă însă câteva întrebări. Dacă nu sunt din Guineea și nu sunt porci, atunci de unde sunt?Aceștia provin din pajiștile Americii de Sud și din lanțurile muntoase inferioare Anzilor, dar poveștile interesante din spatele numelui și istoriei lor sunt dezvăluite mai jos.
De unde vin cobai?
Cobaii provin din America de Sud. Ei au trăit în zone stâncoase, granițe de păduri și zone plate și ierboase din habitatul lor natal. Ei merg la adăpost în locuri care sunt în mod inerent sigure sau în vizuini pentru animale care au fost abandonate. Având în vedere natura lor socială, porcușorii de Guineea trăiesc de obicei în turme de alte 10 până la 15 animale.
Cobaii au fost crescuți de incași și de alți oameni care au trăit de-a lungul Munților Anzi, din nord-vestul Venezuelei până în centrul Chile. Cobaii au jucat un rol important în societatea peruană. Ei au fost crescuți pentru hrană de multe familii și au fost, de obicei, comercializați ca cadouri pentru partenerii proaspăt căsătoriți care își începeau o nouă viață împreună și li s-au dat perechi de reproducere pentru a începe să înmulțească propriile colonii. De asemenea, au fost oferite cadou unor vizitatori speciali și copiilor.
În secolul al XVI-lea, cobaii au fost introduși în Europa, unde au fost domesticiți rapid și au devenit populari printre locuitorii bogați.
Cum au fost domesticiți cobai?
Nu există astăzi o populație de cobai care să trăiască în mod natural în sălbăticie. Se crede că porcii de Guineea au fost domesticiți în Peru acum mai bine de 3.000 de ani. Au rămas o sursă de hrană durabilă pentru indigenii, care fie îi țineau în case, fie îi lăsau să se plimbe în aer liber, unde puteau să caute mâncare.
Există multe dovezi că populațiile indigene din Anzi, Bolivia, Ecuador și Peru moderni au început să domesticească acești cobai sălbatici în loc să-i vâneze și să-i omoare pentru hrană. Cobaii au fost aduși în Europa de exploratorii olandezi în secolul al XVI-lea, iar din anii 1800, oamenii i-au ținut ca animale de companie. În plus, ele sunt utilizate pe scară largă pentru cercetare în domeniile patologiei, toxicității, nutriției, anatomiei și geneticii.
Care este originea numelui unui cobai?
Sursa numelui „cobai” este încă un mister. Aceste mici animale de companie dulci nu sunt nici porci, nici nativi din Guineea! Există multe teorii despre originea termenului „cobai”, fiecare dintre ele fiind oarecum unică.
Primul cuvânt al numelui poate să fi fost inspirat de prețul animalelor din Anglia în secolele XVI și XVII, care era o singură Guinee, sau de faptul că animalele erau transportate în diferite piețe din Europa după ce au fost încărcate. în nave din porturile din Guineea.
Locația în care au fost strânși unii cobai a fost Guyana, care a fost adesea pronunțată greșit și ar putea fi și sursa numelui.
Bărcile din comerțul transatlantic cu sclavi care navigau în porturile din Africa de Vest, care transportau cobai, erau cunoscute drept bărbații de Guineea. Aceasta ar putea fi o altă posibilă explicație din istorie. A doua componentă a numelui a fost folosită pentru prima dată de europeni, care credeau că zgomotul scârțâit al animalului și aroma cărnii sale gătite sunt similare cu gustul cărnii de porc. Un alt factor poate fi faptul că aceste mici animale de companie au un cap mare, gât și picioare scurte și un trunchi rotund și lung.
Dulciurile carii mici pot avea și o criză de identitate în alte limbi. În Germania, au fost numiți meerschweinchen, ceea ce se traduce prin porci de mare. În Portugalia, se numesc porchitas da India, ceea ce înseamnă porci mici din India, iar în Franța, sunt lapins de Barbarie, care se traduce prin iepuri de Barbary.
Chiar și numele speciei, C. porcellus, care înseamnă „porcușor” în latină, asociază rozătoarele domesticite cu porcii.
Cum au fost folosiți cobaii în religie și medicină?
Cobaii au fost extrem de importanți în îngrijirea medicală și practicile religioase din Peru. Se credea că cobaii ar putea identifica cauza de bază a unei boli. De obicei, erau frecati de o ruda bolnava. Din păcate, porcușorul de Guineea implicat nu a fost foarte norocos, deoarece a fost executat ulterior și i-a examinat intestinele unui vraci local. Se spunea că cobaii negri sunt cei mai buni în identificarea bolilor.
Au jucat un rol simbolic în Chacra Conacuy, a opta lună a calendarului incas, care este adesea în jurul lunii iulie. Potrivit istoricului indigen Guaman Poma de Ayala, 100 de lame și 1.000 de cobai albi au fost sacrificate de incași în Plaza Cuzco. Vindecătorii nativi americani au folosit și cobai pentru a vindeca durerile de urechi și de nervi.
Cobai ca „Cobai”
Cobaii au fost folosiți în laboratoare încă din anii 1800 pentru a cerceta nutriția, genetica, toxicitatea și patologia. Ei au contribuit foarte mult la cercetarea medicală, precum și la sănătatea și bunăstarea oamenilor și animalelor din întreaga lume.
În 1882, cercetătorul german Robert Koch a folosit cobai pentru a determina că bacteria Mycobacterium tuberculosis era cauza tuberculozei. Cobaiul a devenit crucial în studiul bolilor infecțioase datorită susceptibilității sale la aceasta și la alte infecții și a paralelelor dintre sistemul său imunitar și oameni.
Cobaii au fost folosiți în descoperirea vitaminei C în 1907, iar ulterior au fost folosiți în studiul acestuia, deoarece ei, ca și oamenii, au nevoie de această vitamină în dieta lor.
Cobaii sunt folosiți frecvent pentru a dona organe și țesuturi pentru studii științifice. Componentele sângelui, plămânii și intestinele lor sunt folosite în cercetare pentru a crea noi medicamente. Această cercetare a condus la descoperirea și dezvoltarea timpurie a beta-blocantelor pentru tratarea hipertensiunii arteriale și a medicamentelor pentru vindecarea ulcerelor de stomac.
Cobaii sunt folosiți astăzi în cercetare în trei domenii principale, care sunt:
- Alergii și alte afecțiuni respiratorii
- Analiza nutrițională
- Testări pentru siguranța auzului
Păstrarea unui cobai ca animal de companie
Iată câteva sfaturi de îngrijire și fapte despre cobai pentru a vă ajuta să decideți dacă este animalul de companie potrivit pentru dvs.
- Cobaii trăiesc de obicei 5 până la 6 ani, deși unii pot trăi chiar mai mult.
- Cobaii dorm doar pentru perioade scurte și sunt activi până la 20 de ore pe zi.
- Cobaii sunt extrem de sociabili. Devin singuri, așa că nu ar trebui să fie ținuți singuri.
- Au nevoie de un spațiu sigur suficient de mare pentru a face exerciții și suficient de în alt pentru a sta pe picioarele din spate.
- Ar trebui să se simtă în siguranță acolo unde se pot odihni și să se simtă protejați de prădători.
- Locuința lor va trebui curățată des.
- Majoritatea dietei porcușorilor de Guineea ar trebui să constea din fân de în altă calitate, iar aceștia ar trebui să aibă întotdeauna acces la el. De asemenea, ar trebui să aibă acces la iarbă nouă cât mai des posibil, ideal zilnic.
- Asigurați-vă că au întotdeauna acces la apă potabilă curată și proaspătă și verificați-o de două ori pe zi.
- Dacă detectați vreo modificare în rutinele de hrănire, băutură sau toaletă ale porcușorilor de Guineea, consultați medicul veterinar.
Concluzie
Cobaii provin din America de Sud. Au fost crescuți pentru mâncare și dăruiți cadou; în unele culturi, se credea că sunt capabili să identifice boala. Numele lor pare aiurea pentru că nu sunt din Guineea și nu sunt porci. Cu toate acestea, există câteva teorii interesante și unice care sunt încă discutabile. Cobaii au fost, de asemenea, folosiți în laboratoare încă din anii 1600 și sunt și astăzi pentru diverse studii științifice.
