Axoloții au niște branhii impresionante de fiecare parte a capului. Acestea îi ajută să respire sub apă, deși au și plămâni care le permit să respire aer. O înotătoare dorsală lungă îi menține stabil în timp ce sunt sub apă.
Axoloții sunt impresionanți – sunt cu adevărat creaturi unice. Din păcate, acești locuitori de apă pe cale de dispariție pot fi întâlniți doar într-un singur loc de pe această planetă. Lacul Xochimilco, împreună cu rețeaua sa de canale din Mexic, sunt terenurile exclusive pentru aceste salamandre cu chip vesel.
Cu toate acestea, aceste creaturi cu branhii sunt potrivite pentru mediul lor distinct, datorită naturii lor neotenice - practic, își păstrează trăsăturile asemănătoare bebelușului pe măsură ce cresc. Această trăsătură îi ajută să supraviețuiască în interiorul lacului, care este situat într-o zonă cu altitudine mare, cu temperaturi constante ale apei (aproximativ 68 ° F) pe tot parcursul anului. Deși axoloții iubesc lacul, habitatul lor natural nu le mai funcționează atât de bine.
Axolotls: de la creaturi mitice la animale de companie
Aztecii venerau axoloții, legându-i de zeitatea lor Xolotl, un zeu al fulgerului și al focului care i-a adus pe morți în viața de apoi. Ei credeau că axoloții împărtășesc puterile de schimbare a formei lui Xolotl, dând acestor creaturi o importanță majoră în cultura lor.
Occidentalii au devenit curioși despre axoloți în urmă cu mai bine de un secol, când animalele vii au fost aduse din Mexic la Paris de către călători. Aceste exemplare au inclus soiul cu pielea roz pal. Oamenii au început să le crească și, în scurt timp, axoloții au devenit populari pe scena europeană a animalelor de companie. Axoloții de companie au de obicei o piele alb-roz, aproape transparentă și branhii roz vibrant. În sălbăticie, totuși, axoloții au de obicei un aspect gri-maro, pestriț. Sunt încă aceeași creatură, dar există mai multe varietăți de culori care arată incredibil de diferite
Axolotlii de companie în SUA
Unele state sunt intens rezistente la păstrarea axoloților ca animale de companie din mai multe motive. Principala preocupare este că salamandrele s-ar putea desprinde sau s-ar putea elibera și se pot reproduce cu amfibieni locali, cum ar fi salamandra tigrulă. Îngrijorările legate de braconaj și scăderea populației de axoloți sălbatici joacă, de asemenea, un rol. Animalele de companie Axolotl sunt interzise în California, Districtul Columbia, Maine și New Jersey și veți avea nevoie de un permis în Hawaii și New Mexico. Deci, ei nu au avut șansa să se stabilească ca specie nativă în afara Lacului Xochimilco - și asta este prin proiect.
Cum diferă un animal de companie axolotl de verii săi sălbatici?
Axoloții sălbatici se găsesc într-o zonă dificilă – sunt pe cale critică de dispariție, doar 50 până la 1.000 dintre ei încă locuiesc în sălbăticie. Aceste creaturi trebuie să vâneze pentru hrană, să evite prădătorii și să găsească o pereche care să-și țină specia în viață și sunt foarte bine adaptate la mediul lor.
Și pot arăta și ele radical diferit. De exemplu, axoloții sălbatici au un aspect de camuflaj kaki și gri, în timp ce cei de culoare roz pastel ținuți ca animale de companie și folosiți în laboratoare sunt destul de rari în natură. Nu este doar aspectul lor, ci și sistemul lor imunitar.
Cercetările arată că axoloții captivi s-au schimbat datorită numărului lor absolut și a reproducerii în captivitate,1făcându-i unici dintre indivizii sălbatici în moduri cheie. Acest lucru s-ar putea datora consangvinizării dintre specimenele de laborator sau a introducerii salamandrelor tigru în populațiile captive în 1962, ceea ce a dus la copii hibrizi. În dezavantaj, axoloții captivi nu sunt la fel de rezistenți la boli precum cei sălbatici, ceea ce face dificilă reintroducerea lor în habitatul lor natural. Se luptă să supraviețuiască atunci când trec din rezervor în lac.
De ce mor axoloții în sălbăticie?
Axoloții sălbatici sunt pe cale de dispariție, ceea ce le-a câștigat un loc pe lista roșie – un indice de conservare care urmărește animalele care prosperă și care au probleme. În 1988, cercetătorii biologi au cercetat lacul Xochimilco,2 numărând câteva mii de axoloți în fiecare kilometru pătrat pe care l-au investigat; acum, sunt doar 35. Aceasta este o scădere semnificativă și îngrijorătoare a numărului.
Ce se află în spatele scăderii populațiilor de axolotl?
În mod clar, unele lucruri merg foarte prost pentru prietenii noștri amfibieni sălbatici, cu ochi zdrobiți. Iată de ce numerele de axolotl sălbatic au scăzut atât de drastic:
Pierderea habitatului
Axoloții au numit inițial două lacuri acasă, dar acum a mai rămas doar lacul Xochimilco. Lacul Chalco a fost umplut pentru a preveni inundațiile, lăsând lacul Xochimilco drept ultimul rezist. Din păcate, este parțial drenat pentru a face loc expansiunii orașului Mexico.
Poluarea apei
De parcă pierderea unei părți din lacul lor nu ar fi suficient, apele rămase din Lacul Xochimilco devin poluate. Contaminarea din Mexico City, în special apa tratată încărcată cu metale grele, face ca zona înconjurătoare să fie nelocuită pentru multe specii acvatice, inclusiv pentru axoloți.
Pescuit excesiv
În prezent, axoloții sunt văzuți în meniurile unor restaurante ilegale din Mexico City. Orice animal sălbatic care este consumat de oameni se confruntă cu presiuni ale populației. Nu este posibil să vi se ofere axoloți sălbatici în afara Mexicului, dar dacă alegeți să mâncați orice animal prins sălbatic, asigurați-vă că acesta este prins în mod durabil.
Biodiversitate și concurență
Prezența speciilor invazive în lacurile, râurile și pâraiele din Mexic a scos ecosistemele din stăpânire-axoloții cândva erau în top, dar speciile noi, dominante au creat competiție pentru hrană. Speciile introduse, cum ar fi bibanul și tilapia, fac mai mult decât să înghită toată hrana disponibilă - de asemenea, gustă puii de axoloți, reducând și mai mult șansele de supraviețuire ale speciei.
Cum sunt axoloții valoroși din punct de vedere științific?
Axoloții sunt unele dintre cele mai bine studiate creaturi fluviale de pe Pământ, deoarece ne oferă informații prețioase despre regenerarea țesuturilor și membrelor, precum și despre morfogeneză. Aceste creaturi pot reface membrele tăiate și organele pierdute (inclusiv inimile, ochii și măduva spinării lor) sau pot accepta membrele transplantate chirurgical în locul lor. Studierea axoloților ne-ar putea ajuta să îmbunătățim rezultatele transplantului uman și să contribuim la alte cercetări fascinante. De aceea, cercetătorii fac all-in pentru a proteja puținii axoloți care rămân în mediul lor natural.
Ce se face pentru a salva axoloții în habitatul lor natal?
Având în vedere valoarea științifică a axolotlului, cercetătorii fac eforturi pentru a ajuta la conservarea populațiilor lor naturale. De exemplu, unele canale din Mexico City au fost desemnate drept refugii sigure pentru axoloții sălbatici. Oamenii de știință lucrează, de asemenea, la reintroducerea axoloților crescuți în captivitate în lac pentru a crește numărul sălbatic. Un studiu recent asupra acestor eforturi arată promițător, dar mai este un drum lung de parcurs pentru a aborda rădăcina problemei.
Gânduri finale
Axoloții sunt creaturi uimitoare cu o semnificație incredibilă pentru știință și pentru planetă în general. Din punct de vedere biologic, sunt interesante de studiat și destul de duri - și, deși sunt mari locuitori ai acvariilor, viața nu este atât de simplă în habitatele lor natale. Populațiile de axoloți sălbatici sunt aproape distruse, așa că trebuie să creăm măsuri de protecție pentru a ne asigura că se recuperează și își măresc numărul - altfel, am putea șterge populația lor sălbatică definitiv.
